Dans l’État du Montana, à 70 kilomètres de la frontière canadienne, la mine d’amiante de Libby a causé une pollution professionnelle et environnementale majeure.

Des médecins ont estimé à 1750 le nombre de cas de cancers dus à l’amiante.

Fermée depuis plus de 20 ans, cette mine avait été exploitée par la compagnie W.R. Grace, aujourd’hui disparue.

1173 personnes contaminées par les poussières qui s’échappaient de la mine avaient engagé une action judiciaire en 2001. Elles dénonçaient la minimisation systématique du danger par la compagnie et les pouvoirs publics pendant plusieurs décennies.

En 2002, un juge local les avait déboutés. Cette décision fut cassée par la Cour suprême.

Aujourd’hui, après dix ans de combat judiciaire, les victimes vont recevoir 43 millions de dollars.

Plus de la moitié de cette somme sera payée par l’État du Montana et le reste, par une compagnie d’assurances.

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Article paru dans le bulletin de l’Andeva n°38 (janvier 2012)